専門家としての幅を広げるなら、
民間の知財部門よりも特許事務所

民間企業から
青山特許事務所に転職

先輩の働く姿に見出す、
めざすべき専門家像

私のように企業から特許事務所への転職を考えている人に、青山特許事務所で働くメリットをお話しいたします。
第一のメリットは、特許事務所は多種多様なクライアントを有しているので、様々な案件を経験できるということです。企業の知財部門に勤めれば、その企業の知財戦略に深く関わることができますが、その反面、企業の手がける事業の範囲内でしか知財に関われません。一方、特許事務所で働けば（これは青山特許事務所に限ることではありませんが）、様々な業種の案件に関わることができます。
どちらが好ましいかは人それぞれだと思いますが、様々な案件を経験してスキルの幅を広げたいと考える人には、企業より特許事務所のほうがよいのではないかと思います。
第二に、これは青山特許事務所で働く大きなメリットですが、事務所の規模が大きく、様々な経験を有する所員が多く在籍するので、わからないことがあっても、相談できる人がたくさんいるということです。
私は、実務経験なしで入所しましたので、先輩方から、特許実務について一から教えて頂きました。今でも、経験したことのない案件を担当することになった場合、所内には、何かしら似たような案件を経験した人、それに関する知識を持った人がいるので、相談相手には事欠きません。
第三に、これも特許事務所の規模が大きいことによるメリットですが、青山特許事務所には、様々なタイプの専門家がいますので、その中から自分が目指したい専門家像を見出せることです。
第四に、企業に比べて社内調整にわずらわされることが少ないということです。クライアントの了解さえ得られれば、個人の裁量で仕事を進められる部分もかなりあります。それだけ責任は重くなりますが、やりがいがあると思います。

仕事の質はかなり異なる、
権利化前と権利化後

特許事務所は、特許を出願する前から権利を取得した後まで、クライアントをサポートします。具体的には、特許事務所の仕事は、特許明細書等を作成する「出願段階」の仕事、権利化のため審査官と特許の内容をやり取りする「中間処理段階」の仕事、特許となった後の権利の利用に係る「権利化後段階」の仕事に分けられます。
権利化前の「出願段階」、「中間処理段階」と「権利化後段階」とでは、仕事の内容はかなり異なってきます。前二者は、主に特許庁を相手にする仕事となりますが、「権利化後段階」では、ライセンス交渉に係わったり、相手方の行為を差し止めたり、権利を争ったりする、相手方が存在する仕事となってきます。

これから特許事務所に求められる事業化のサポート

私が青山特許事務所に入所したのは2007年ですので、それ以前のことは先輩から聞いた話になりますが、昔と比べて、クライアントの知財のレベルは非常に高くなってきています。昔は、弁理士といえば、ほとんどが特許事務所に所属していたそうですが、今は企業にも数多く所属しています。それだけに、特許事務所所属の弁理士も常に勉強を続けなければ、専門家としてクライアントをリードすることは難しくなってきています。
さらに特許事務所としての存在意義を高めるためには、手続き上、あるいは、法律上の専門家にとどまらず、クライアントの知財戦略に関わったり、特許を活かした事業化のサポートをしたりすることが求められるようになると思います。私自身も現在の業務の延長線上で、そのような付加価値を提供できるような専門家になれるよう努力したいと考えています。